柳岩1980年出生于衡阳，年幼时便来到广州读书，从小学到中学一直都是广播员，上大学时考入湖南师范大学，毕业后回到广州在医院工作，2000年的时候柳岩担任了广东有线广播电视台信息频道《财经新闻》主持人，这也是他正式踏入主持人行业，2001年担任广州电视台旅游节目《漫步羊城》主持人，2002年担任湖南公共频道时尚节目《太太抢鲜看》，之后还参加了湖南卫视《快乐大本营》的录制，2004年柳岩在广东卫视资讯栏目《粤港澳零距离》做主持人，2005年参加由安徽电视台和光线传媒联合举办的主持人征选活动《猫人超级魅力主持秀》，获得了第七名，赛后便签约了光线传媒。
2007年柳岩客串《画皮》，这也是他个人首部电影，2009年与殷桃、黄秋生共同出演奇幻片《画壁》，同年还拍摄了《十二星座离奇事件》，2011年出演王晶执导的喜剧片《嫁个一百分男人》，同年还拍摄了《岳母的幸福生活》、《爱上查美乐》和《哭笑不得》，但是一直却没有红起来，一直处于不温不火的状态，有的人说柳岩是靠胸起来的，但是她本人却说过，以前穿的保守的时候总是被主办方骂，如果单纯的是靠胸火起来的，那天底下胸不还多了去了，所以柳岩能有如今的成就同时也脱离不了她个人的勤奋努力，截止2019年柳岩共拍摄了电视剧21部电影23部，其代表作有《少帅》、《煎饼侠》、《咱们结婚吧》、《两个女人的战争》、《大闹天竺》等。
2019年6月16日柳岩在微博发布动态，配文说道：“出发红毯前头发还没来得及扎起来的样子，photo by，我要赶紧睡了，明早要赶早班机，大家晚安”，粉丝评论道：“柳大美女越来越有成熟的女子韵味了!”，“披着头发的硬照好像更有感觉，不过扎起来的更清爽一点，都好看”，“柳小姐你很美!每个明星有每个明星的路线和风格。不要理会一些没有素质的屌丝。晚安”，评论区中有些恶毒的评论，不过都被这些真爱粉们给顶没了，看来柳岩真的是得到了粉丝们的拥戴。
除了这条微博当天其实还发布了一条，只是被一些人评论的非常恶毒，导致柳岩删掉了那条动态，删掉的那条微博是写到了关于父亲节的，配文说道：“爸爸，让我们在梦里相见，父亲节快乐”，粉丝回复到：“抱抱柳岩姐!早点休息”，“梦里会很美，我们会在背后支持你的!”其实柳岩的爸爸早在去年就已经离世，这条微博只是代表了女儿对父亲的思念，可是却删掉了。