电子烟是一种模仿卷烟的电子产品，有着与卷烟一样的烟雾、味道和感觉。它是通过雾化等手段，将尼古丁等变成蒸汽后，让人吸食的一种产品。目前，人们对电子烟产品的潜在健康影响知之甚少，这种产品最近已经流行起来，尤其是在青少年中。
美国食品药品监督管理局(FDA)越来越担心这种使用量的上升，因为这些电子香烟会释放尼古丁——一种高度上瘾的兴奋剂，有可能影响仍在发育中的青少年和孕妇的大脑。电子香烟是一种尼古丁输送装置，通过加热使尼古丁和香料化合。电子香烟中的化学物质会在神经干细胞中产生应激反应，神经干细胞是大脑中的关键细胞。神经干细胞存在于整个生命中可以分化成具有功能的特殊细胞，如脑细胞、血细胞或骨。
神经干细胞对压力的敏感性远高于它们所形成的特殊细胞，尤其是它们的线粒体细胞器，线粒体细胞器是细胞的动力室，对调节细胞健康至关重要。神经干细胞暴露在电子液体、气溶胶或尼古丁中会产生一种导致线粒体过度融合的反应。线粒体过度融合是一种保护性的生存反应，过度融合期间，圆点状线粒体融合在一起形成长的过度融合网络，以拯救彼此，使其不易降解。
如果电子烟中尼古丁含量过高，线粒体自我解救系统就会崩溃，导致神经干细胞膜上的特殊受体与尼古丁结合，钙和其他离子通过开放的通道进入细胞。最终，钙超载随之而来。线粒体中过多的钙是有害的，线粒体随后膨胀，改变其形态和功能。它们甚至可以破裂和泄漏导致细胞死亡的分子。神经干细胞也会受损并最终死亡。
受损的神经干细胞线粒体可以加速衰老，导致神经退行性疾病。神经干细胞也可以通过嗅觉途径接触尼古丁。使用者吸入烟雾，这些烟雾可以通过嗅觉轨迹到达大脑并伤害大脑。
青年和孕妇需要特别关注，因为他们的大脑正处于关键的发育阶段。在产前或青少年发育期间接触尼古丁会以多种方式影响大脑，可能损害记忆、学习和认知。此外，年轻人对尼古丁的成瘾和依赖性也备受关注。值得强调的是尼古丁对神经干细胞及其线粒体造成了损害。社会应该关注这一点，因为尼古丁现在是电子烟及其补充液中广泛使用。