北京时间9月10日23点，中国男足在2022世界杯预选赛亚洲区40强赛首场比赛中客场对阵马尔代夫。吴曦第34分钟头球破门，武磊第45分钟头球得手，杨旭第64分钟点球破门，艾克森第83分钟打入个人中国国家队首球，最后时刻完美锁胜!最终中国队5比0战胜10人马尔代夫，连续9届世预赛首战取得开门红。
国足和马代史上交手4次，国足取得全胜战绩，打进了18球仅丢掉1球，而唯一的丢球还是2001年在西安所丢。上届40强赛，国足就与马尔代夫同组，结果以总比分7比0双杀对手。国足之前在世预赛首战比赛中取得了8连胜，归化球员艾克森迎来国足首秀。
第7分钟，王刚突破赢得角球，蒿俊闵主罚右侧角球到门前，马尔代夫门将出击没碰到球，张琳芃侧身凌空抽射被后卫挡出底线。第18分钟，王刚右路送出传中，艾克森头球吊射偏出。第20分钟，艾克森中场拼抢撞倒对手被主裁出示黄牌警告。第27分钟，李磊赢得前场左侧任意球，李磊主罚皮球到禁区中路，杨旭抢点高高跃起头球攻门，皮球越过门将后击中横梁。
第34分钟，艾克森连续拿球突破后将球交给禁区左侧的李磊，后者左脚送出弧线球到门前，吴曦跟进俯身头球攻门，皮球钻入球门右侧死角，国足1比0领先。
第37分钟，王刚右路送出传中，吴曦禁区内迎球扫射高出。第45分钟，蒿俊闵右路送出长传，李磊禁区左侧头球摆渡，杨旭顺势凌空扫射，武磊在小禁区内头球接力破门，中国队2比0领先结束上半场。
第52分钟，王刚突破到大禁区右侧传中到门前，杨旭跟进右脚扫射空门竟然将球打飞。第53分钟，艾克森主罚任意球直接打门，皮球越过人墙后被门将拿到。第55分钟，朱辰杰禁区前沿犯规，阿卜杜勒-加尼左脚主罚任意球直接打门，颜骏凌对此毫无办法，好在皮球击中横梁弹入场内，哈桑-奈兹混战中射门被颜骏凌用指尖将球碰出底线。