北京时间9月9日，国足对阵马尔代夫的赛前新闻发布会进行，里皮信心爆棚，放话国足无论在40强赛中打谁，目标都是3分!此外，里皮亲口表示，艾克森已经是中国人，并且艾克森和武磊的默契没有任何问题。蒿俊闵在发布会上表示，任何人身穿国家队战袍就是一种责任和使命吧，我们需要捍卫中国的荣誉，使国人满意。
对于国脚们现在的状态，里皮感到满意，毕竟，国脚从香河开始备战，又在广州集训，分别踢了河北华夏幸福预备队、缅甸、广州恒大预备队。现在，国足的状态处在最佳。
“我们在来马尔代夫之前，我们的训练都是非常不错的，恒大和上港国脚归队后，我们进行了很好的磨合，我还是非常满意。”里皮说道。
对于比赛，里皮很有信心，“我们现在的目标是从40强赛中出线，杀入12强赛，不管对手是马尔代夫还是其他对手，都要全力拿下三分，国脚们会全力以赴。”
艾克森一直是关注的焦点，里皮表示，“艾克森已经是一个中国籍球员，没有任何问题。和武磊之前就是俱乐部队友，他们之间的默契和磨合，没有任何问题。”