美国宇航局的凌日系外行星勘测卫星(TESS),可以探测外星世界的天空,它是一个超级强大的轨道望远镜。
最近它新发现了一颗行星绕着九头蛇星座中的恒星盘旋,随后又发现了另外两颗围绕该恒星运行的行星。而最外层的行星GJ357 d对科学家来说特别有趣,因为它从恒星吸收的能量和火星从太阳吸收的能量一样多,这样的距离范围对于岩石世界来说很可能适合液态水存在。
这颗行星位于距离地球31光年的地方,形状是地球的两倍大,质量至少是地球的6.1倍,每55.7天公转一次,而它围绕的恒星要比我们的太阳小的多。发现这颗行星的国际天文学家团队表示,这颗行星位于位于主恒星宜居带的外边缘,很可能“具有类似地球的宜居条件”。
该行星如果具有稠密的大气层,它可能会捕获足够的能量使行星变暖,可以像地球一样在表面维持液态水的存在。天文学家表示,利用即将上线的功能强大的新望远镜,可能会在那里发现生命的迹象。
康奈尔大学卡尔·萨根研究所的主人,天文学副教授甚至幽默地说:“如果GJ357 d能显示出生命的迹象,它将会列于每个人旅行心愿清单上的第一项。而且还可以回答一个存在了1000年的问题,那就是地球人类在宇宙中是否孤独存在。"